Эхо от столкновения их техник и ударов разлеталось на многие километры и буквально крошило все, что попадалось ему на пути.

Здесь же энергия (если она вообще присутствовала, поскольку Хаджар, находясь в паре сотен метров от каменного гиганта, все еще не ощущал никаких нарушений в потоках Реки Мира) была настолько концентрирована, что эхо казалось её недостатком, а не “вторичной” мощью.

Каждый шаг каменного гиганта-Иблима отзывался в ногах настоящим землетрясением. Собственно именно оно – землетрясение и возникало с каждым пройденным метром.

По земле расходились трещины и водопады гнили стекали куда-то внутрь распахнувших объятья расщелин.

– Еда-а-а, – кажется, демон не знал других слов, но ему и не требовалось.

Закончив пожирать дух Охотницы, он вытянул руку ладонью к небу и резко поднял её вверх. Поток серой массы, с зеленым свечением внутри, выстрелил к небу прямо из-под ног каменного Иблима.

Хаджар машинально отшатнулся в сторону. Столп, диаметром в метр и высотой в сорок, обладал просто невероятной силой.

Безымянный демон, сожравший душу Охотницы – зрелище само по себе пугающее. Но его способность взмахом руки создать нечто, сравнимое по силе с техникой Императорского уровня?

Но на фоне того, что произошло далее, созданное демоном торнадо из кислоты и гнили попросту меркло. Каменный гигант-Иблим, ударом палицы, разрубил поток на две части и затем, будто ни в чем не бывало, вышел из него.

Прыжком, разламывающим землю и поднимающим поток ветра, сминающим ближайшие деревья, он преодолел разделявшие его с демоном расстояние и опустил палицу прямо на голову демону.

– Би-и-итва! – яростно протянул, насколько это вообще было возможно, демон.

Он поднял над собой молот и развернул так, чтобы каменная палица пятиметрового гиганта ударила между ушей-клыков пустынных псов.

Взрывная волна силы, разошедшаяся после их удара, подняла в воздух комья гнили и зеленой слизи. Сферой мглистой тины, она все расширялась, пока на её пути не оказался сам Хаджар.

Подняв меч, он вдруг понял, что если не вложит в блок мистерии Королевства, то не сможет защититься.

Хаджар поднял меч над головой. Черный Клинок вспыхнул ярким, рассекающим светом, который мгновенно свился в очертания чешуйчатого хвоста дракона.

Получившаяся защита, что удивительно, если её структурировать и записать, равнялась бы силе технике, уровня Неба. Вот только не отнимала ни капли энергии из Ядра.

Удар получился настолько мощным, что Хаджара, против его воли, отодвинуло на несколько шагов назад.

Когда мгла рассеялся и новоявленное болото успокоилось, Хаджар во все глаза уставила на то, что осталось от демона.

Груда исчезающих в тине костей, скомканные и разлагающиеся доспехи с исковерканным молотом, а на вершине этой причудливой груды яркий, красный камень.

Черный Клинок взревел голодным тигром, а сам Хаджар вдруг понял, что из этого красного Ядра получился бы отличный камень силы.

Секундная радость на лице Хаджара резко сменилась пониманием и осознанием текущей ситуации.

Никто из воинов Шук’Арка не ликовал. Большинство, после создания каменного Иблима, вообще находились в глубокой отключке. Сам же Прокладывающий Путь не спешил обретать привычный облик.

Отряхнув палицу от слизи, он повернулся на север.

Хаджар огляделся.

Всего на болоте стояло не больше пяти сотен чернокожих. Но на сражение явно уходило не меньше десяти тысяч.

Вопрос, где остальные, он так и не успел задать.

С направления, в которое вглядывался Иблим, ударила аура еще более сильная, чем прежде, а затем в небо, с ревом пламени и пронзительном криком хищной птицы, поднялся феникс.

Глава 859

– Чужак! – барабанные перепонки задрожали от каменного грохота, заменявшего голос гиганту-Иблиму. – Что ты здесь делаешь?! Где твои охранники?!

– Я пришел помочь, – честно ответил Хаджар, про себя отмечая, что, все же, именно охранники. – А охранники остались с детьми и стариками.

Иблим повернулся к Хаджару. Глаза каменному исполину заменяли драгоценные камни – каждый с кулак величиной.

– Ты слишком слаб для битвы с Туганс. Возвращайся обратно и проси у Перворожденных защиты.

Хаджар, не особо обращая внимания на слова Прокладывающего Путь, смотрел тому за спину. Феникс, явно не “простого”, а волшебного происхождения, расправил крылья.

От взмахов его шестиметровых, переливающихся всеми цветами пламени, крыльев, поднимались волны настолько жаркого ветра, что они сжигали сам воздух. Огненные всполохи, превращаясь в миниатюрные звезды, падали на лесные кроны.

Вот только лесной пожар так и не начался.

Стекая по листьям деревьям, огненные звезды превращались в миниатюрные копии феникса и улетали куда-то внутрь джунглей.

Затем уже сам феникс, заслонившись крыльями, стал напоминать огромное веретено и ударил им о землю. Огненное торнадо, не поддающееся описанию из-за ослепляющей вспышки, разворотило северную часть джунглей.

Разумеется демон не мог прийти один и тот факт, что Иблим так легко разобрался с одним из представителей их рода, не означало, что нет и других. Тех, с кем, кажется, бились остальные воины племени Шук’Арка.

– Однажды я уничтожил целое племя Туганс, – Хаджар едва себя пяткой в грудь не ударил, бравируя тем, как едва не отправившись к праотцам, он истребил племя Да’Кхаси.

– Уведите его! – приказал Прокладывающий Путь, но было уже поздно.

Хаджар определил направление битвы и, оборачиваясь черным драконом, разрезая перед собой пространство и тем самым еще сильнее себя ускоряя, помчался прямо в гущу сражения.

Он делал это не только потому, что хотел отплатить долг чернокожим, но и еще по нескольким причинам. Во-первых ему нужно было завоевать их доверия. А ни что в этом, да и любом другом, мире не вызывает больше доверия, чем добровольно пролитая кровь.

Своя кровь…

Во-вторых Хаджар попросту не мог сидеть сложа руки, когда рядом кипела битва. Он был адептом и стремился пройти по лестнице пути развития, а для этого необходимо было сражаться.

Приземлившись прямо за спиной одной из Охотниц, Хаджар успел как раз вовремя, чтобы накрыть себя и её мистериями Духа Меча.

Черный, покрытый серебристыми чешуйками, призрачный хвост дракона обвил двух людей. Волна зеленого света, ударившего по нему, оставила после себя паутину трещин. Схлынув, впитавшись в землю, площадь диаметром в несколько метров она превратила в едкой болото.

Оттолкнув Охотницу в сторону, Хаджар направил поток энергии в ступни, одновременно с этим призывая лишь десятую часть силы “Пути Сквозь Облака”.

Это позволяло ему стоять на любой, даже самой жидкой поверхности. Далеко не полет, но в битвах могло и сгодиться.

Бой с тенью осколка прошлого Горшечника тому подтверждение.

– Великие предки дайте мне храбрости, – прошептал Хаджар старую, как мир, молитву. – Ибо в этот день вы можете встретить меня на своем суде.

То, что творилось в джунглях… хотя, какие там джунгли. Куда не глянь –сплошное болото. Деревья, шипя и разлагаясь, тонули в нем. Трупы птиц и животных, с которых заживо слезала плоть, костями исчезали в серой, булькающей массе.

Сотни погибших чернокожих воинов, чьи руки, порой, еще тянулись к небу. Но даже оно было затянуто мглистой, едкой коркой.

Рядом с Хаджаром приземлилось обугленное, от кислоты, тело. В угасающих глазах парнишки, не видевшего и семнадцатой весны, Хаджар с удивлением увидел самого себя.

Не так давно он подумал о том, что неплохо было бы изменить внешний вид своих громоздких доспехов Зова. И, может это было связано с Королевством, а может действительно – с волей, но его пожелание сбылось.

Его доспехи из тяжелых, громоздких, напоминающих передвигающуюся крепость, стали походить на легкую, кожаную, с металлическими вставками, броню.

Они плотно облегала его тело,а вместо серебрянных узоров обзавелась таким же серебристым, но уже – рельефом.