Но если Хаджар был к этому готов, то Дерек – нет.

Обоерукого мечника отбросило на несколько шагов назад, а Хаджар, в момент взрыва, создал волей не один, а сразу два вакуумных разреза.

Один чуть выше своих лопаток, а второй позади Дерека.

В итоге, когда их разбросало, то Дерек на еще одно мгновение оказался обездвижен. С одной стороны на него давила сила взрыва, а с другой тянул за собой вакуум.

Хаджар же, так же ведомый двумя силами, но направленными по одному пути, взмыл в воздух. Как и в случае с недавней “змее-русалкой” он оказался прямо над головой противника

– Второй Удар: Обнаженный Меч!

Поток черного света со множеством ударов-драконов, обрушился прямо на Дерека. Тот, что-то неразборчиво крича, поднял над головой правый клинок. На этот раз все оказалось наоборот.

Теперь уже гора света заслонила собой поток тьмы. Пол вокруг Дерека превратился в высеченный, глубиной на целый метр, овал. Сам же он остался стоять на островке спокойствия, вот только уже не на одном его клинке не пылало золотого сияния.

Хаджар же, только этого и ждавший, как и планировал – приземлился в вырубленный им же овраг. Оказавшись на уровне коленей Дерека, он перехватил меч и, продолжая незаконченное движение, произнес:

– Третий Удар: Вернувшийся Меч!

И нанес мощный, рубящий удар. Но направил он его не на Дерека и даже не на пространство рядом с ним, а прямо в центр столпа, на котором стоял Великий Герой.

Черный разрез, внутри которого показался чей-то голодный, хищный глаз, рассек камень, а затем выстрелил мощным, яростным торнадо.

Хаджар, вновь оборачиваясь черным драконом, сделал обратное сальто и двумя скользящими движениями переместился к противоположной стене.

В центре зала бушевал вихрь черной энергии и мистерий меча. Он крушил камни, затягивал внутрь себя потоки крови, становясь при этом багровым.

Хаджар же, отряхнув меч, принял защитную стойку. Вокруг него тут же сплел кокон свившийся, прозрачный драконий хвост.

В этих, казалось бы, простых движениях, он использовал десятки из тех миниатюрных, но таких весомых секретов и трюков, которые ему открыл Учитель Орун.

Все же, битва на таких уровнях, не была простым обменов энергиями и техниками. Нет, это все еще было фехтование. Только куда более сложное, чем в самых смелых мечтах мог вообразить себе простой смертный и…

– ДОСТАТОЧНО! – из центра вихря прозвучал рев Дерека.

Столп темно-золотого света в клочья разорвал технику первого из Дарханов. Все же, Хаджар пока не мог высвободить и четверти от её истинной мощи.

Того, что некогда хватило Эрхарду, чтобы завоевать Сто Королевств, в современном мире не хватало, даже чтобы одолеть одного противника.

Окруженный жгущим ореолом силы, Дерек, на чьем теле не появилось ни единой царапины, тяжело дышал. Его глаза буквально светились ненавистью.

– ДАРНАССКИЙ УБЛЮДОК! СВИТОК БОГА ВОЙНЫ: АРМИЯ!

Хаджар приготовился к столкновению. Он направил всю энергию и мистерию в защиту. Позади него, выстреливая из-под ступней, закрутилось огромное облако черного тумана, внутри которого кружился дракон.

Хаджар был готов в любой момент сорваться в самом из скоростных своих рывков.

Дерек же сделал всего один шаг.

А затем весь зал заполнили его мерцающие остаточные изображения. Их было так много, что показалось, будто перед Хаджаром действительно стоит целая армия.

Меньше, чем через удар сердца, ему в спину вонзилась два горячих, стальных клыка.

Хаджар упал на пол.

Дерек, отряхивая с мечей кровь поверженного противника, смотрел тому в глаза.

– Это было неплохо, Хаджар, – Дерек слегка посмеивался. Полный безумия и ненависти. – Хотя я, если честно, ожидал большего.

– Как…

– Я хочу чтобы умирая, ты знал, – Дерек опустился на корточки. Позади него, в недавно монолитной стене, появился проход открывший вид на винтовую лестницу. – на что обрекашь свой народ. Ты слышал когда-нибудь о мировом равновесии? Вижу – слышал. Так вот. Ящерица, здесь подохшая, умудрилась отыскать за свою жизнь книгу Бессмертных. Кто это такие – не буду тебе рассказывать. Так вот, в ней заключена магия мертвых. Знания сильные, но бесполезные. Бесполезные, если их не подкрепить тем, в чем есть сосредоточие жизни.

– Древо Жизни, – прохрипел, булькая кровью, Хаджар.

– Именно оно, – засмеялся Дерек. – Объединив книгу Бессмертных и ветвь Древа Жизни, я превращу Дарнас в Империю Мертвецов!

– И кто из нас двоих трус и ублюдок?

Дерек обернулся, но было уже поздно.

Хаджар стоял в проходе. В его руках светилась алым светом склянка, с лежащими внутри разноцветными ядрами монстров и, даже, демона.

– Что…

Дерек посмотрел на тело, лежащие под ним.

– Гру-а-а-ар, – прорычал пронзенный зомби, с которого постепенно спадала тень.

– Есть у меня друг, – широко улыбнулся Хаджар. – и есть у него трюк, который мне посчастливилось выучить. И, может ты и Великий Герой, но опыта еще мало. Учись у лучших.

Хаджар бросил перед собой склянку.

– ДАРХАН! – взревел Дерек и бросился вперед, но было поздно.

Прозвучал взрыв и потолок, ведущий на лестницу, обрушился.

Хаджар, понимая, что преграда надолго Дерека не остановит, бросился вверх по лестнице.

Теперь он знал, что искали Ласканцы в гробнице.

Глава 894

– Проклятье, – Хаджар прижался спиной к стене.

Он тяжело дышал, а сердце стучало только быстрей. Забавное свойство организма – стоит получить ранение и сердце начинает колотиться так, будто пытается выпрыгнуть из груди. И эти только ускоряет потеряю крови. Будто организм пытается убить сам себя.

Достав из пространственного кольца несколько алхимических пилюль, Хаджар забросил их в рот. По телу будто раскаленный метал растекся.

Хаджар чувствовал, как бугрятся и затягиваются края резанной раны. Он, все же, оказался недостаточно быстр, чтобы подменить себя на зомби и при этом избежать удара Дерека.

Да, по нему пришлась лишь десятая часть от силы техники, но и этого было достаточно, чтобы повредить несколько энергетических каналов.

Так что тело Хаджара алхимия залечила, но вот внутренние повреждения –совсем другое дело.

– И какой только идиот согласиться…

Впрочем, Хаджар не договорил. Так же, как Дерек согласился принять, по сути, рабскую метку Бога Войны, так же и сам Хаджар когда-то давно, уже больше десятилетия назад, принял метку Духа Меча.

У каждого из них были на то свои мотивы.

Поднявшись по винтовой лестнице, ногами ощущая вибрации в камнях – Дерек старательно пытался пробиться сквозь завал. И, учитывая силу Великого Героя, вряд ли тот сдержит последнего дольше, чем на четверть часа.

Небольшая фора, но даже этому Хаджар был рад. К тому же он теперь знал, что именно искали в Дарнасе Дерек с Танигедом. И, кто бы не надоумил их на подобные изыскания, ни к чему хорошему магия мертвых не приведет. Не даром же её запретили, а все упоминания стерли в вехах истории.

– Что еще за демоновщина…

Поднявшись по лестнице, Хаджар оказался в тесном помещении. Тускло освещенное редкими факелами, оно имело идеально ровную форму круга, а вместо стен, через каждые несколько метров имелся дверной проем. Всего таких проходов оказалось ровно шесть.

Хаджар, используя те крупицы Взора, на которые был способен из-за давления гробницы, внимательно оглядел каждый из них.

Он понятия не имел что внутри. Несмотря на освещенность коридоров, они, каким-то образом, блокировали его восприятие. Единственное, что Хаджар мог сказать с уверенность – они вели в абсолютно разных направлениях и у него не было ни единого шанса исследовать их все.

– Надеюсь хоть в этот раз мне повезет, – проворчал Хаджар и уже было сделал шаг вперед, как перед внутренним взором пролетело воспоминание недавнего прошлого.

В подворотне Даанатана он встретил Хельмера, Повелителя Ночных Кошмаров и Фрею, Посланницу Богов. Последняя, чтобы сохранить равновесие, подарила ему бесполезное знание, после чего расщедрилась на три подсказки.